第223章 決心
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第223章 決心
麥場外面停了一頂青布小轎, 縣令帶了兩個小吏過來，見方維穿著一身農戶裝束，楞了一下。楊安順道：“這位便是方大人。”自己便走開去。
縣令立即帶著人跪倒在地, 說道：“下官姓周, 不知道少監親自到來，莫怪罪。”
方維連忙擺手叫他起來，見外頭數百名工匠都愕然地盯著, 笑道：“周縣令，這裏不是說話的地方, 咱們到裏邊去吧。”
周縣令就跟著他往裏走, 這山神廟年久失修, 後院裏攤著些藥材，樹上掛著繩子，晾著些棉布，漫著一股酸臭味。方維尋了間空著的屋子，找了兩把破爛椅子請他坐了。
周縣令皺著眉頭走了一路, 坐下來才緩和了些。他小聲道：“此地怕是有病氣，少監千金貴體，不宜在此地久留。我想著昌平縣城裏好歹方便點, 吃喝也齊全。我叫他們騰了幾間房出來做臨時的住所, 少監會客也合適，不說別的, 燒茶的人也沒有。”
方維見他穿了一身簇新的官服, 靴子也極幹凈, 便笑道：“原來周大人是勸我換個地方住的。這便不用了, 這裏的病人，都是萬歲爺吉壤工地的工匠, 前一陣得了腳病，在此醫治。味道的確是難聞了些，忍忍也就罷了。”
周縣令很局促，小心翼翼地道：“工匠的事，我也是剛聽說。鬧了這麽大的事，耽誤了吉壤的大事，是下官該死。”
方維道：“天災人禍，倒也難免。往者不可諫。”
周縣令偷眼看著，看他臉色平靜，心中越發忐忑，又道：“這次縣裏發了大水，蒙萬歲爺有心掛懷，小民皆是感激之至。”
方維低低地笑了一聲：“我正要給宮裏寫折子，周大人來得正好，不知道昌平轄區內，田地淹沒了多少頃，死了多少人，塌了多少間房子，我好據實向萬歲爺奏報。”
周縣令忽然背上起了一點涼意，結結巴巴地道：“大概死了……也有三四千人吧，房子七八百間？我再回去問問。”
方維道：“我一路騎馬過來，路上看著周邊村子受災情狀，斷然不止此數。周大人若是查問起來，也要留神那些闔家被沖走的，怕是計數有漏。洪水過後也有幾天了，不知道有多少災民還沒有吃上飯。”
周縣令道：“錦衣衛陸大人送了三千石米過來，縣城裏已經設了四處粥棚，我派了衙役在各處守著，提防有人鬧事。”
方維嘆了口氣道：“周縣令，咱們有一說一，朝廷送來的這些，不過是杯水車薪。民以食為天，災民沒了口糧，三天供不上飯吃，便是要鬧起來的。光在縣城施粥，怕是遠遠不夠。人真餓極了拼命，管什麽衙役不衙役，都攔不住。昌平縣是天子腳下，皇陵重地，可萬萬出不得這事。”
周縣令聽得冷汗涔涔而下，從懷裏取了帕子不住地擦著。方維見他的帕子是上好的絲絹，又問道：“如今縣城裏頭，有幾家糧店，存貨幾何，市面上的米面價格是否有浮動，你可知道？”
他張了張嘴，沒答上來。方維皺著眉頭道：“周大人，我勸你先回去問清楚了，再來回話。你是本地的父母官，一舉一動，皆是民生所系。須提防那些大商戶囤積居奇，將糧價炒高，賺黑心錢。洪水沖死了人，那是沒有辦法。若是再有人餓死，激起了民變，那便是地方官處置不力，你可明白？”
方維說得很平和，臉色卻凝重，周縣令臉色漸漸發白，跪下道：“請方少監指點。”
方維擺擺手道：“我指點不了你什麽。我是宮裏出來的，對本地各類情形，實在不通。你只將我剛才問的幾句問話弄明白了，盡快過來回話，我也好向宮裏有交代。你一個人力量有限，也有縣丞什麽的幫手，都用起來。萬歲爺憂心災民，咱們做奴才的，也得不負聖恩才是。”
他說著便站起來。周縣令知道是送客的意思，不敢多說，站起身來小聲說道：“少監要是在縣城裏住著，我們也好時時向您報告。”
方維不置可否，一路送他出來，微笑道：“這裏離縣城不過十裏，官道沒受多大損傷，騎馬來回，極是方便。周大人，按我朝祖制，京官三品以上，才準乘轎。不知道大人是否腿腳不好，所以要破例。”
周縣令臉色鐵青，訕訕地拱手道：“是下官逾制了，謝少監提點。”
方維點點頭，笑道：“那我只當沒有看到，還請下不為例。”
方維見他不敢坐轎，背著手在轎子後面快步走著離去，冷笑了一聲，轉身回來。楊安順弄了幾個大盆，將藥和了熱水兌在裏頭。方維往廟裏頭看了一眼，見盧玉貞還在忙著，便道：“我有些事情，便不進去了。晚些過來送飯。”
楊安順點點頭，又猶豫著說道：“方大人，我以前不知道，原來你官這樣大，縣令見了你都恭恭敬敬的。”
方維見他改了稱呼，笑道：“我也不過是辦事的奴才罷了。不必在乎這個，原來怎樣還怎樣。”
他回到屋裏，思前想後，叫人備了文房四寶。他將一路的受災情形細述了一遍，又加上工地生變的前因後果。他斟酌著語句，不一會將書信寫成，封了口，叫錦衣衛的人速報給黃淮，又單獨寫了一封賑災的奏折，叫人送到司禮監去。
他忙完了這些，已是快二更天。剛收拾了紙筆，打開門見有個提籃在裏頭，拿布蓋著，裏面放著幾張烙餅。他趕緊提著到山神廟那邊去。
廟外面點了幾盞燈，楊安順指揮著人在麥場後面的角落裏忙碌著，挖了個深深的土坑。方維見是有兩個重病的工匠沒了，只能草草埋葬在坑裏。輕傷的工匠們站在坑邊上，一人一鍬地向裏頭埋著土，都是默默不言。
他進了正殿，正中有座金甲山神像，旁邊塑著兩個判官。一盞燈擺在供桌上，光線暗淡，盧玉貞跪在神像前頭的蒲團上，雙掌合十，閉著眼睛喃喃自語。
她聽見他的腳步聲了，就回過身來，淒然地望著他。他也上前跪在她身邊，虔誠地拜了幾拜。
她起身出去，在廟門口定定地站著看了一會，又慢慢地向廟後身的山上走去。方維離著三五步，跟在她後面。走了幾十步臺階，她尋了個石頭坐下了，方維就坐在她身邊，小聲道：“不是你的錯，沒人會怪你的。”
她點點頭，忽然向後倒了一下，整個人靠在他肩膀上，嘆了口氣道：“我知道。”
方維拍拍她的背，他們居高臨下看得清楚，遠遠望著工匠們在墳上培著土，方維又道：“你別往心裏去，已經盡力了。忙了一整天。”又將烙餅拿了出來，遞給她：“吃一點吧，別餓壞了。”
她接過來嚼了幾口，忽然坐直了，自己扭到一邊：“在裏頭呆了一天，我身上怕是沾了臭味，鼻子都聞不見了。”
他伸手扳過她的臉來，親了一口，笑道：“我怎麽沒聞見。就算有，正好我也沒帶香粉什麽的出門，怕是也有味道。咱倆臭味相投，誰也別嫌棄誰。”
她也是餓了，捧著餅子一陣狼吞虎咽。方維道：“也別吃得太快，你看看星星。”
沒有月亮，滿天的星星都出來了，低低地掛在夜幕裏。四周寂寂無人，只有山坡下潺潺的水流聲，一切是那樣安詳，仿佛災禍已經是上輩子的事。她躺在他膝蓋上，伸出手來，“好像伸手能碰到似的。這麽近。”
他笑道：“你要摘下來麽。”
她搖搖頭：“咱倆都是凡人，怎麽做得到呢。”
他輕輕地撫摸著她的頭發，“你看，你也知道咱們是凡人，凡人都是要生老病死的，病重了就治不好了。做大夫的，也不是神仙。”
正說著，忽然看見河邊星星點點地亮起光來。她嚇了一跳，連忙坐直了，兩個人聚精會神地看了一會兒，才看出那都是燒紙的火光，沿著河流彎彎曲曲地閃爍著，伴著若有若無的哭聲。
方維肅然地看著，小聲說道：“我知道了，大概是家人再也找不到了，只好到河邊來燒些紙，好讓他們安心上路。”
她嘆口氣：“人間怎麽這麽苦呢。那些工匠，一輩子辛辛苦苦做活，就這樣沒了，家裏老小怎麽辦。還有那些洪水沖走的人，連個墳也沒有。”
方維點點頭，將手放在膝蓋上，鄭重地說道：“玉貞，你要打起精神來。我這幾日思前想後，十分不安。原本再過半個月，就是麥收時節，新糧就能下了。忽然一場大水，將麥子泡在水裏，沒幾天就會發芽，再也吃不得。我怕今年京城會鬧一場極大的饑荒。”
她打了個寒噤，眼睛定定地看著他。“我記得，那時候樹皮草根都啃光了，什麽都要在嘴裏嚼著。有吃觀音土的，肚子漲的那麽大……我們從江西逃出來，一路都看見死人……”
她忽然說不下去了，他心裏明白，就抱著她柔聲道：“別怕。我也經歷過。若不是沒飯吃，我也進不了宮。賣兒賣女的慘事，我懂。”
她嗯了一聲，“大人，咱們想想法子，能救一個是一個。你要我做什麽，我都會拼命的。”
方維看著河邊的星火，咬著牙道：“我不會叫你拼命。你在我身邊，我的心就定了。只是……天災多是人禍。只怕有人要借著這場大水作怪，發一場大財。”
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麥場外面停了一頂青布小轎, 縣令帶了兩個小吏過來，見方維穿著一身農戶裝束，楞了一下。楊安順道：“這位便是方大人。”自己便走開去。
縣令立即帶著人跪倒在地, 說道：“下官姓周, 不知道少監親自到來，莫怪罪。”
方維連忙擺手叫他起來，見外頭數百名工匠都愕然地盯著, 笑道：“周縣令，這裏不是說話的地方, 咱們到裏邊去吧。”
周縣令就跟著他往裏走, 這山神廟年久失修, 後院裏攤著些藥材，樹上掛著繩子，晾著些棉布，漫著一股酸臭味。方維尋了間空著的屋子，找了兩把破爛椅子請他坐了。
周縣令皺著眉頭走了一路, 坐下來才緩和了些。他小聲道：“此地怕是有病氣，少監千金貴體，不宜在此地久留。我想著昌平縣城裏好歹方便點, 吃喝也齊全。我叫他們騰了幾間房出來做臨時的住所, 少監會客也合適，不說別的, 燒茶的人也沒有。”
方維見他穿了一身簇新的官服, 靴子也極幹凈, 便笑道：“原來周大人是勸我換個地方住的。這便不用了, 這裏的病人，都是萬歲爺吉壤工地的工匠, 前一陣得了腳病，在此醫治。味道的確是難聞了些，忍忍也就罷了。”
周縣令很局促，小心翼翼地道：“工匠的事，我也是剛聽說。鬧了這麽大的事，耽誤了吉壤的大事，是下官該死。”
方維道：“天災人禍，倒也難免。往者不可諫。”
周縣令偷眼看著，看他臉色平靜，心中越發忐忑，又道：“這次縣裏發了大水，蒙萬歲爺有心掛懷，小民皆是感激之至。”
方維低低地笑了一聲：“我正要給宮裏寫折子，周大人來得正好，不知道昌平轄區內，田地淹沒了多少頃，死了多少人，塌了多少間房子，我好據實向萬歲爺奏報。”
周縣令忽然背上起了一點涼意，結結巴巴地道：“大概死了……也有三四千人吧，房子七八百間？我再回去問問。”
方維道：“我一路騎馬過來，路上看著周邊村子受災情狀，斷然不止此數。周大人若是查問起來，也要留神那些闔家被沖走的，怕是計數有漏。洪水過後也有幾天了，不知道有多少災民還沒有吃上飯。”
周縣令道：“錦衣衛陸大人送了三千石米過來，縣城裏已經設了四處粥棚，我派了衙役在各處守著，提防有人鬧事。”
方維嘆了口氣道：“周縣令，咱們有一說一，朝廷送來的這些，不過是杯水車薪。民以食為天，災民沒了口糧，三天供不上飯吃，便是要鬧起來的。光在縣城施粥，怕是遠遠不夠。人真餓極了拼命，管什麽衙役不衙役，都攔不住。昌平縣是天子腳下，皇陵重地，可萬萬出不得這事。”
周縣令聽得冷汗涔涔而下，從懷裏取了帕子不住地擦著。方維見他的帕子是上好的絲絹，又問道：“如今縣城裏頭，有幾家糧店，存貨幾何，市面上的米面價格是否有浮動，你可知道？”
他張了張嘴，沒答上來。方維皺著眉頭道：“周大人，我勸你先回去問清楚了，再來回話。你是本地的父母官，一舉一動，皆是民生所系。須提防那些大商戶囤積居奇，將糧價炒高，賺黑心錢。洪水沖死了人，那是沒有辦法。若是再有人餓死，激起了民變，那便是地方官處置不力，你可明白？”
方維說得很平和，臉色卻凝重，周縣令臉色漸漸發白，跪下道：“請方少監指點。”
方維擺擺手道：“我指點不了你什麽。我是宮裏出來的，對本地各類情形，實在不通。你只將我剛才問的幾句問話弄明白了，盡快過來回話，我也好向宮裏有交代。你一個人力量有限，也有縣丞什麽的幫手，都用起來。萬歲爺憂心災民，咱們做奴才的，也得不負聖恩才是。”
他說著便站起來。周縣令知道是送客的意思，不敢多說，站起身來小聲說道：“少監要是在縣城裏住著，我們也好時時向您報告。”
方維不置可否，一路送他出來，微笑道：“這裏離縣城不過十裏，官道沒受多大損傷，騎馬來回，極是方便。周大人，按我朝祖制，京官三品以上，才準乘轎。不知道大人是否腿腳不好，所以要破例。”
周縣令臉色鐵青，訕訕地拱手道：“是下官逾制了，謝少監提點。”
方維點點頭，笑道：“那我只當沒有看到，還請下不為例。”
方維見他不敢坐轎，背著手在轎子後面快步走著離去，冷笑了一聲，轉身回來。楊安順弄了幾個大盆，將藥和了熱水兌在裏頭。方維往廟裏頭看了一眼，見盧玉貞還在忙著，便道：“我有些事情，便不進去了。晚些過來送飯。”
楊安順點點頭，又猶豫著說道：“方大人，我以前不知道，原來你官這樣大，縣令見了你都恭恭敬敬的。”
方維見他改了稱呼，笑道：“我也不過是辦事的奴才罷了。不必在乎這個，原來怎樣還怎樣。”
他回到屋裏，思前想後，叫人備了文房四寶。他將一路的受災情形細述了一遍，又加上工地生變的前因後果。他斟酌著語句，不一會將書信寫成，封了口，叫錦衣衛的人速報給黃淮，又單獨寫了一封賑災的奏折，叫人送到司禮監去。
他忙完了這些，已是快二更天。剛收拾了紙筆，打開門見有個提籃在裏頭，拿布蓋著，裏面放著幾張烙餅。他趕緊提著到山神廟那邊去。
廟外面點了幾盞燈，楊安順指揮著人在麥場後面的角落裏忙碌著，挖了個深深的土坑。方維見是有兩個重病的工匠沒了，只能草草埋葬在坑裏。輕傷的工匠們站在坑邊上，一人一鍬地向裏頭埋著土，都是默默不言。
他進了正殿，正中有座金甲山神像，旁邊塑著兩個判官。一盞燈擺在供桌上，光線暗淡，盧玉貞跪在神像前頭的蒲團上，雙掌合十，閉著眼睛喃喃自語。
她聽見他的腳步聲了，就回過身來，淒然地望著他。他也上前跪在她身邊，虔誠地拜了幾拜。
她起身出去，在廟門口定定地站著看了一會，又慢慢地向廟後身的山上走去。方維離著三五步，跟在她後面。走了幾十步臺階，她尋了個石頭坐下了，方維就坐在她身邊，小聲道：“不是你的錯，沒人會怪你的。”
她點點頭，忽然向後倒了一下，整個人靠在他肩膀上，嘆了口氣道：“我知道。”
方維拍拍她的背，他們居高臨下看得清楚，遠遠望著工匠們在墳上培著土，方維又道：“你別往心裏去，已經盡力了。忙了一整天。”又將烙餅拿了出來，遞給她：“吃一點吧，別餓壞了。”
她接過來嚼了幾口，忽然坐直了，自己扭到一邊：“在裏頭呆了一天，我身上怕是沾了臭味，鼻子都聞不見了。”
他伸手扳過她的臉來，親了一口，笑道：“我怎麽沒聞見。就算有，正好我也沒帶香粉什麽的出門，怕是也有味道。咱倆臭味相投，誰也別嫌棄誰。”
她也是餓了，捧著餅子一陣狼吞虎咽。方維道：“也別吃得太快，你看看星星。”
沒有月亮，滿天的星星都出來了，低低地掛在夜幕裏。四周寂寂無人，只有山坡下潺潺的水流聲，一切是那樣安詳，仿佛災禍已經是上輩子的事。她躺在他膝蓋上，伸出手來，“好像伸手能碰到似的。這麽近。”
他笑道：“你要摘下來麽。”
她搖搖頭：“咱倆都是凡人，怎麽做得到呢。”
他輕輕地撫摸著她的頭發，“你看，你也知道咱們是凡人，凡人都是要生老病死的，病重了就治不好了。做大夫的，也不是神仙。”
正說著，忽然看見河邊星星點點地亮起光來。她嚇了一跳，連忙坐直了，兩個人聚精會神地看了一會兒，才看出那都是燒紙的火光，沿著河流彎彎曲曲地閃爍著，伴著若有若無的哭聲。
方維肅然地看著，小聲說道：“我知道了，大概是家人再也找不到了，只好到河邊來燒些紙，好讓他們安心上路。”
她嘆口氣：“人間怎麽這麽苦呢。那些工匠，一輩子辛辛苦苦做活，就這樣沒了，家裏老小怎麽辦。還有那些洪水沖走的人，連個墳也沒有。”
方維點點頭，將手放在膝蓋上，鄭重地說道：“玉貞，你要打起精神來。我這幾日思前想後，十分不安。原本再過半個月，就是麥收時節，新糧就能下了。忽然一場大水，將麥子泡在水裏，沒幾天就會發芽，再也吃不得。我怕今年京城會鬧一場極大的饑荒。”
她打了個寒噤，眼睛定定地看著他。“我記得，那時候樹皮草根都啃光了，什麽都要在嘴裏嚼著。有吃觀音土的，肚子漲的那麽大……我們從江西逃出來，一路都看見死人……”
她忽然說不下去了，他心裏明白，就抱著她柔聲道：“別怕。我也經歷過。若不是沒飯吃，我也進不了宮。賣兒賣女的慘事，我懂。”
她嗯了一聲，“大人，咱們想想法子，能救一個是一個。你要我做什麽，我都會拼命的。”
方維看著河邊的星火，咬著牙道：“我不會叫你拼命。你在我身邊，我的心就定了。只是……天災多是人禍。只怕有人要借著這場大水作怪，發一場大財。”
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